Birth of Cool

Afro-Parisian Brothers, 1978

La première rétrospective de Barkley L. Hendricks intitulée: Barkley L. Hendricks: Birth of the Cool, avec des œuvres datant de 1964 à aujourd’hui a été organisée par le Nasher Museum of Art à Suke University au printemps 2008 et a voyagé au Studio Museum in Harlem récemment. Né en 1945 à Philadelphie, Hendricks est un peintre contemporain américain, pionnier dans les portraits de blacks. Il est diplômé de l’école des beaux arts de Pennsylvanie et de l’université de Yale. Bien qu’il ait travaillé avec une variété de médias et de genres tout au long de sa carrière (de la photographie à la peinture de paysage) le travail le plus connu d’Hendricks est sa série de portraits grandeur nature peints à l’huile.
Hendricks a vite observé que les musées étaient uniquement recouverts de portraits de blancs et a décidé d’y remédier en représentant sa propre communauté sur ses toiles et en lui donnant sa place dans les lieux d'exposition. Ses portraits de noirs représentés dans des tenues à la mode sur fond uni rendent hommage à une période comme l'ont fait plus récemment les peintures tendance d’Elizabeth Peyton…
Barkely L. Hendricks n’a pas donné naissance au cool comme le nom de l’exposition l’indique...Ce fut Miles Davis, avec son album Birth of the Cool! Mais ses portraits des années 60-70 qui font penser à Shaft ou encore Saturday Night Fever rendent le nom de cette rétrospective largement légitime!